但在鸿门宴的坐次中，沛公的“北向坐”则更值得注意。依如淳“君臣位，南北面”之说，刘邦显然是正式表示臣服于项羽之意。刘向《说苑》卷一《君道》篇记郭隗语燕昭王之言有云：“今王将东面目指气使以求臣，则厮役之材至矣；南面听朝，不失揖让之礼以求臣，则人臣之材至矣；西面等礼相亢，下之以色，不乘势以求臣，则朋友之材至矣；北面拘指逡巡而退以求臣，则师傅之材至矣。……于是燕王常置郭隗上坐，南面居三年。”这个故事的本身虽未必足信，但所言坐次之尊卑必是战国秦汉间的通行习惯，断无可疑。因北向坐是最卑的臣位，而西向坐尚是“等礼相亢”的朋友地位也。张良虽据西向之位，但史文明说他是“侍”，身份次第一丝不紊如此，斯太史公之笔所以卓绝千古欤？①
诚如余先生所言，“太史公详述当时坐次决非泛泛之笔，其中隐藏了一项关系甚为重大的消息”。②然而余先生得出“西向坐尚是‘等礼相亢’的朋友地位”的结论，愚以为这是误会了《说苑》的文意。《说苑》所说“西面等礼相亢”是指“王”自居“西面”，此为主人位，此时宾客为“东面”，即如淳所引“宾主位，东西面”；如果让宾客“西面”坐，则主人乃是“东面”，也就是《说苑》上文所说的“王将东面”，不就是“目指气使”吗？何“等礼相亢”之有？例如《史记·绛侯周勃世家》(《汉书·周勃传》同）：“勃不好文学，每召诸生说士，东乡坐而责之：‘趣为我语。’”周勃自己“东乡（向）坐”，即坐西向东即“东面”，诸生说士此时是“西向坐”，这正是“不以宾主之礼”③的表现。《史记·淮阴侯列传》（《汉书·韩信传》同）记载道：“信乃令军中毋杀广武君，有能生得者购千金。于是有缚广武君而至戏下者，信乃解其缚，东乡坐，西乡对，师事之。”请广武
